We are asking God for mercy and forgiveness of sins, and the Lord has mercy and forgives us, but only on one condition: that we ourselves do to the others what we ask for ourselves. Because the Kingdom of Heaven is not only like a small seed that grows into a large tree, not only a small leaven that rides a lot of dough.

It is also very similar, as we have heard today in the Gospel, to a king who wanted to settle accounts with his servants.

And so, when he began to reckon, someone was brought to him who owed him ten thousand talents. What is ten thousand talents? This is the amount that no one can imagine in our dreams. Talent in the Old Testament times was the largest monetary unit: it was the weight of silver or gold, which would be very hard even to carry. And so, since this debtor had nothing to pay, his sovereign ordered him to be sold, and his wife, and his children, and all that he had, to pay the debt.

What does this sale mean spiritually? The complete alienation of man from God: of soul and body, and of all our deeds, and our whole life. And we, for our sins, are plunged into many grievous tribulations, and for us hell comes already here on earth at times.

And now, this debtor, falling to his knees, says to the king: sovereign! be patient with me, and I’ll pay you everything — give me a respite, and I will repay my debt. What is he doing? Yes, he repents, and truly repents, with a lot more regret that we usually input into our confessions. Firstly, he confesses all blame for himself, without justifying himself in anything. Secondly, he does not even ask for mercy — he understands that he has earned his punishment. And thirdly, he is determined to fix it. This is not just a hypocrisy: he says: I will redo everything, I will change everything, I will earn everything, just give me time. Here is the repentance of the debtor.

And then the king, seeing this, changed his anger to mercy. And not only gave a reprieve/delay, but completely abolished the punishment, and forgave him all the debt. At this point we can clearly see that it is a parable, as this happens rarely in the real life. And even if it happens, the following event is also a rare occurrence…

Because, the forgiven debtor goes his way, happy and joyful…

And he meets a man who owed him a hundred denarii. Is it a lot or a little? One hundred denarii is also a lot: the denarii was not the smallest coin. A debt of one hundred denarii is a sensitive debt, even a painful one. But only this amount is about a hundred thousand times less than ten thousand talents. And then the wicked slave (so called in the Gospel) grabs his debtor and begins to strangle him, saying: give me what you owe. He, in turn, is begging: be patient with me, and I will give everything to you. But the slave who had just been forgiven himself was unmoved/untouched: he went and put him to prison until he repaid his debt.

And so, later, the king learns about this. Then he calls again his debtor and tells him: You wicked servant! I forgave you all that debt because you begged me.  Should you not also have had compassion on your fellow servant, just as I had pity on you?’ And, angry, his sovereign gave it to the torturers, until he repaid all his debt… But how can he repay his debt?

So, — says Christ, — My heavenly Father also will do to you if each of you, from his heart, does not forgive his brother his trespasses.” And here the Lord clearly and definitely reveals to us the meaning of this parable: we are reminded of the forgiveness of the sins of the other people against us.

And, of course, this parable is not about that we should not return debts to God. Just the love of God requires that we try to repay our debts to Him, even if He forgave us. But simply each of our debtors owes us one hundred denarii, and we, each of us, owe God ten thousand talents. May they give us, let them give. Or maybe they don’t know how to do this? Or maybe they don’t understand what and how much they owe? Or maybe they do not know how to act differently? Then they are insolvent/ bankrupt. Or maybe they understand everything, are able and know how, but they don’t find the inner strength in themselves to give us their debt. And then they, too, are not capable of reckoning. So, those debtors of ours who cannot give us back, let us forgive them with all our hearts a couple of denarii, so that the Lord can forgive us thousands. Amen.

* * *

Мы просим у Бога милости и прощения грехов, и Господь милует и прощает нас, но только при одном условии: чтобы мы сами делали другим то, чего просим для себя. Ибо Царство Небесное — это не только как малое семя, вырастающее в большое дерево, не только как немного закваски, которое квасит всё тесто.
Оно также, как мы сегодня слышали в Евангелии, подобно царю, который захотел свести счёты со своими слугами.

И вот, когда он начал расчёт, привели к нему человека, который был должен ему десять тысяч талантов. Что такое десять тысяч талантов? Это такая сумма, какую и во сне трудно представить. Талант во времена Ветхого Завета был наибольшей денежной единицей: это вес серебра или золота, который и носить-то очень тяжело. И поскольку у должника нечем было заплатить, его господин велел продать его, и жену, и детей, и всё, что у него есть, чтобы заплатить долг.

Что означает эта «продажа» в духовном смысле? Полное отчуждение человека от Бога: и души, и тела, и всех наших дел, и всей нашей жизни. И мы за грехи наши погружаемся во многие тяжкие скорби, и ад иной раз приходит к нам уже здесь, на земле.

Тогда этот должник, пав на колени, говорит царю: «Господин! Потерпи на мне, и всё тебе воздам» — дай мне отсрочку, и я возмещу долг. Что он делает? Да, он кается, и кается искренне — с куда большим сокрушением, чем мы обычно вкладываем в наши исповеди. Во-первых, он всю вину принимает на себя, ничем себя не оправдывая. Во-вторых, он даже не просит милости — понимает, что заслужил наказание. И, в-третьих, он решается всё исправить. Это не пустое лицемерие: он говорит — я всё переделаю, всё изменю, всё заработаю, только дай время. Вот покаяние должника.

И царь, увидев это, заменил гнев на милость. И не просто дал отсрочку, но полностью отменил наказание и простил ему весь долг. В этот момент видно, что перед нами притча, ибо в жизни такое случается нечасто. И даже если случается, то последующее — ещё большая редкость…

Потому что прощённый должник идёт своей дорогой, радостный и счастливый…
И встречает человека, который должен ему сто динариев. Много это или мало? Сто динариев — тоже немало: динарий был не самой мелкой монетой. Долг в сто динариев ощутим, даже болезнен. Но эта сумма приблизительно в сто тысяч раз меньше, чем десять тысяч талантов. И тогда злой раб (так назван он в Евангелии) хватает своего должника и начинает душить, говоря: «Отдай, что должен!» Тот, в свою очередь, умоляет: «Потерпи на мне, и всё тебе отдам». Но раб, которому только что самому всё простили, остаётся непреклонен: пошёл и посадил его в темницу, пока не отдаст долга.

Потом об этом узнаёт царь. Позвав своего должника, он говорит ему: «Раб злой! Весь долг тот я простил тебе, потому что ты умолял меня; не надлежало ли и тебе помиловать товарища твоего, как и я тебя помиловал?» И, разгневавшись, господин отдал его мучителям, пока не отдаст всего долга… Но как он сможет отдать?

«Так, — говорит Христос, — и Отец Мой Небесный поступит с вами, если каждый из вас от сердца не простит брату своему согрешений его». Здесь Господь ясно и определённо открывает нам смысл притчи: нам напоминается о прощении грехов людей против нас.

И, конечно, эта притча не о том, что мы не должны возвращать долги Богу. Любовь Божия, напротив, требует, чтобы мы стремились воздавать Ему должное, даже если Он простил нас. Но всякий наш должник должен нам лишь «сто динариев», а мы, каждый из нас, должны Богу «десять тысяч талантов». Если могут — пусть возвращают. А может, они не умеют этого делать? Или не понимают, что и сколько должны? А может, не знают, как поступить иначе? Тогда они несостоятельны. Или, может быть, всё понимают, и могут, и знают как, но не находят в себе внутренних сил, чтобы отдать свой долг. Тогда и они не способны рассчитаться. Итак, тех наших должников, которые не могут нам воздать, да простим мы всем сердцем эту пару динариев, чтобы Господь простил нам — тысячи. Аминь.