Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.

Продолжая праздновать великое и спасительное таинство Боговоплощения, Святая Церковь в нынешний день обращает наше внимание не только на само Рождество Христово, но и на тех людей, которые в особой близости послужили этой тайне. Сегодня мы молитвенно вспоминаем праведного Иосифа Обручника, святого царя и пророка Давида и святого апостола Иакова, брата Господня.

Прежде всего Церковь вспоминает святого царя Давида. Он почитается сегодня не просто как далекий предок по плоти, но как царь того духовного мира, в котором рождается Спаситель. Мир же земной, в момент Рождества Христова, оказался равнодушным ко Христу. Он был занят переписью своих подданных, заботами о власти, порядке и числах — и именно это равнодушие стало причиной тех великих неудобств, которые испытало Святое Семейство. Не нашлось места в доме — и Господь рождается в пещере, в хлеву.

Еще резче противостояние этого мира Христу проявилось в лице царя Ирода. Услышав о Рождении Царя Иудейского, он сразу пожелал убить Младенца. Не в силах достичь цели, он в бессильной злобе приказал истребить всех младенцев Вифлеема, взяв их как бы в заложники своей ненависти ко Христу.

И совсем иным был дух святого царя Давида. В Писании сказано, что не было в Израиле царя столь угодного Богу, как Давид. И это не из-за безгрешности — мы знаем его падения, — но из-за его сердца. Достаточно вспомнить, как царь Саул, узнав, что по воле Божией Давид станет царем вместо него, возненавидел его и стал преследовать по всему Израилю. Несколько раз Саул оказывался в полной власти Давида — на расстоянии вытянутой руки. И каждый раз Давид отказывался поднять руку на помазанника Божия.

Более того, когда после смерти Саула один человек прибежал к Давиду с радостью, надеясь получить награду за эту весть, Давид повелел казнить его — за то, что он осмелился радоваться смерти помазанника Божия, хотя Саул был уже отвергнут Богом и был личным врагом Давида. Вот почему Церковь до сих пор ежедневно молится его покаянными псалмами и в течение нескольких недель прочитывает всю Псалтирь — как школу покаяния и смирения сердца.

Сегодня Церковь также чтит праведного Иосифа Обручника, супруга Пресвятой Богородицы. Его праведность состояла прежде всего в милости, которая превосходит закон. Когда он узнал о беременности Марии, он, будучи праведным по Закону, имел обязанность обличить Ее. Но он предпочел милость закону — «милости хочу, а не жертвы». Он не захотел предать Божию Матерь позору и суду, хотя по человеческому рассуждению имел на это право.

Эта же праведность проявилась и в его заботе о Богомладенце. Получив откровение свыше, Иосиф вместе с Божией Матерью и Младенцем бежит в Египет, спасаясь от жестокости Ирода. Пустыня — безводная, опасная, населенная хищными зверями — приютила Святое Семейство. Пустыня стала защитой для тех, кто был гоним миром.

В эти же святые дни Церковь вспоминает и святого апостола Иакова, брата Господня. По свидетельству Предания, он был сыном Иосифа от первого брака и сопровождал Святое Семейство в бегстве в Египет, служа Богомладенцу, Божией Матери и праведному Иосифу. После Вознесения Господня Иаков стал первым Иерусалимским епископом, пользовался глубоким уважением не только у христиан, но и среди иудеев. Он принял мученическую смерть за Христа, будучи сброшен с крыла Иерусалимского храма за то, что открыто исповедовал Богочеловечество Иисуса Христа.

Эти три человека — Давид, Иосиф и Иаков — были по-разному, но по-настоящему близки Христу. И сегодня Церковь молитвенно величает их, прося, чтобы их святыми молитвами и мы сподобились быть близкими Господу.

И здесь, братия и сестры, открывается главное утешение для каждого из нас. Господь может быть близок не только Своим родственникам по плоти. Однажды Ему сказали: «Матерь Твоя и братья Твои стоят вне, желая говорить с Тобою». А Он ответил: «Кто Матерь Моя и кто братья Мои?.. Кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь».

Вот что по-настоящему роднит человека с Богом — исполнение воли Отца Небесного. Не происхождение, не положение, не внешняя праведность, а сердце, живущее по воле Божией.

Пусть же Господь Своею благодатью, щедротами и человеколюбием поможет каждому из нас творить волю Отца Небесного, чтобы и мы стали Ему близкими — братьями, сестрами и матерями — в жизни временной и в жизни вечной. Аминь.

Sunday After the Nativity of Christ

In the Name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit. Amen.

As we continue to celebrate the great and saving mystery of the Incarnation, the Holy Church today directs our attention not only to the very event of the Nativity of Christ, but also to those people who, in a special and intimate way, served this divine mystery. On this day we prayerfully commemorate the righteous Joseph the Betrothed, the holy King and Prophet David, and the holy Apostle James, the Brother of the Lord.

First of all, the Church remembers the holy King David. He is commemorated today not merely as a distant ancestor according to the flesh, but as the king of that spiritual world into which the Savior is born. The earthly world, however, at the time of Christ’s Nativity, remained indifferent to Him. It was occupied with counting its subjects, with concerns of power, order, and administration—and this indifference became the reason for the great hardships endured by the Holy Family. There was no place for them in the house, and thus the Lord was born in a cave, in a manger.

This opposition of the world to Christ was revealed even more sharply in the person of King Herod. Upon hearing of the birth of the King of the Jews, he immediately sought to kill the Child. Unable to accomplish this, he gave way to a powerless rage and ordered the slaughter of all the infants of Bethlehem, taking them, as it were, as hostages of his hatred toward Christ.

How different was the spirit of the holy King David. Scripture tells us that there was no king in Israel more pleasing to God than David. And this was not because he was without sin—we know well his falls—but because of his heart. Suffice it to recall how King Saul, upon learning that by God’s will David would reign in his place, began to hate him and pursued him throughout all Israel. Several times Saul found himself completely at David’s mercy—within arm’s reach—without knowing it. And each time David refused to raise his hand against the Lord’s anointed.

Moreover, when a man came to David with joy, reporting Saul’s death and hoping for a reward, David ordered him to be put to death—for daring to rejoice in the death of the Lord’s anointed, even though Saul had already been rejected by God and was David’s personal enemy. That is why the Church still prays daily with David’s penitential psalms and reads the entire Psalter over the course of several weeks—as a school of repentance and humility of heart.

Today the Church also honors the righteous Joseph the Betrothed, the spouse of the Most Holy Theotokos. His righteousness consisted above all in mercy that transcends the Law. When he learned of Mary’s pregnancy, he, being righteous according to the Law, was obligated to expose her. Yet he chose mercy over the Law—“I desire mercy, and not sacrifice.” He did not wish to subject the Mother of God to shame and judgment, even though by human reasoning he had the right to do so.

This same righteousness was revealed in his care for the Christ Child. Having received a revelation from God, Joseph fled into Egypt together with the Mother of God and the Child, escaping the cruelty of Herod. The desert—waterless, dangerous, and inhabited by wild beasts—gave shelter to the Holy Family. The wilderness concealed those whom the world sought to destroy.

In these holy days the Church also commemorates the holy Apostle James, the Brother of the Lord. According to Holy Tradition, he was the son of Joseph from his first marriage and accompanied the Holy Family in their flight into Egypt, serving the Infant Christ, the Mother of God, and righteous Joseph. After the Ascension of the Lord, James became the first Bishop of Jerusalem and was held in great reverence not only by Christians, but also by the Jews. He accepted a martyr’s death for Christ, being thrown from the pinnacle of the Temple for openly proclaiming the God-Manhood of our Lord Jesus Christ.

These three men—David, Joseph, and James—were each, in their own way, truly close to Christ. Today the Holy Church prayerfully magnifies them and asks that by their holy intercessions we too may be granted closeness to the Lord.

And here, brothers and sisters, lies a great consolation for each of us. The Lord can be close not only to those who are related to Him according to the flesh. Once it was said to Him, “Your mother and Your brothers are standing outside, wishing to speak with You.” But He answered, “Who is My mother, and who are My brothers? … Whoever does the will of My Father in heaven is My brother and sister and mother.”

This is what truly unites a person with God—doing the will of the Heavenly Father. Not origin, not status, not outward righteousness, but a heart that lives according to God’s will.

May the Lord, by His grace, His compassion, and His love for mankind, help each of us to do the will of the Heavenly Father, so that we too may become close to Him—His brothers, sisters, and mothers—in this temporal life and in the life everlasting.

Amen.